34ème Division d'Infanterie

Insigne d'épaule, d'origine deuxième guerre, de la 34ème Division d'Infanterie. 

Le 8 janvier 1942, la 34e Division est transportée par train à Fort Dix, New Jersey pour se préparer rapidement à un déplacement outre-mer. Le premier contingent s'embarqua à Brooklyn le 14 janvier 1942 et quitta New York le lendemain. Le groupe initial de 4508 hommes débarqua à 12h15 le 26 janvier 1942 à Dufferin Quay, Belfast, Irlande du Nord. Ils ont été accueillis par une délégation comprenant le gouverneur (duc d'Abercorn), le premier ministre d'Irlande du Nord (John Miller Andrews), le commandant des troupes britanniques d'Irlande du Nord (lieutenant-général Sir Harold Franklyn) et le secrétaire d'État à l'Air ( Sir Archibald Sinclair).

Pendant son séjour en Irlande du Nord, Hartle a été chargé d'organiser une version américaine des commandos britanniques, un groupe de petites forces «hit and run», et a promu son aide de camp, le capitaine William Orlando Darby pour diriger la nouvelle unité. Darby a rassemblé des volontaires et sur les 500 premiers Rangers de l'armée américaine, 281 provenaient de la 34e division d'infanterie. Le 20 mai 1942, Hartle est nommé général commandant du V Corps et le major-général Charles Ryder, un vétéran distingué de la Première Guerre mondiale, prend le commandement de la 34e division. La division s'est entraînée en Irlande du Nord jusqu'à ce qu'elle monte à bord des navires pour se rendre en Afrique du Nord pour l'opération Torch, l'invasion alliée de l'Afrique du Nord, en novembre 1942.

Le 34e, sous le commandement du major général Ryder, a vu son premier combat en Algérie française le 8 novembre 1942. En tant que membre de la Task Force de l'Est, qui comprenait deux brigades de la 78e division d'infanterie britannique, et deux unités britanniques de commando, ils ont débarqué à Alger et s'empare du port et des aérodromes périphériques. Des éléments de la 34e Division ont pris part à de nombreux engagements ultérieurs en Tunisie pendant la montée en puissance des Alliés, notamment à Sened Station, Sidi Bou Zid et Faid Pass, Sbeitla et Fondouk Gap. En avril 1943, la division attaqua la colline 609, la capturant le 1er mai 1943, puis traversa le col Chouigui jusqu'à Tebourba et Ferryville. La bataille de Tunisie a été gagnée et les forces de l'Axe se sont rendues.

Le Red Bull dans la ligne d'hiver de Pantano, Italie - 29 novembre au 3 décembre 1943.

La division a sauté l'invasion alliée de la Sicile (opération Husky) et s'est plutôt entraînée intensivement pour l'invasion du continent italien, les principaux débarquements étant à Salerne (opération Avalanche) le 9 septembre 1943, jour J, à entreprendre par des éléments de la cinquième armée américaine, commandée par le lieutenant-général Mark Clark. Le 151e bataillon d'artillerie de campagne est entré le jour J, le 9 septembre, débarquant à Salerne, tandis que le reste de la division a suivi le 25 septembre. Engageant l'ennemi à la rivière Calore, le 28 septembre, le 34, dans le cadre du VI Corps sous les ordres du général de division John Lucas, a conduit sans relâche vers le nord pour prendre Bénévent, a traversé le Volturno sinueux trois fois en octobre et novembre, a attaqué Monte Patano et a pris l'un de ses quatre sommets avant d'être relevé le 9 décembre. [citation nécessaire]

En janvier 1944, la division était de retour sur la ligne de front battant les défenses de la ligne Bernhardt. Persévérant dans des combats acharnés le long de la Mignano Gap, le 34e a utilisé des troupeaux de chèvres pour nettoyer les champs de mines. [25] Le 34e a pris Monte Trocchio sans résistance alors que les défenseurs allemands se retiraient vers les principales défenses préparées de la ligne Gustav. Le 24 janvier 1944, lors de la première bataille de Monte Cassino, ils traversèrent la rivière Gari dans les collines derrière et attaquèrent la colline du monastère qui dominait la ville de Monte Cassino. Alors qu'ils ont failli capturer l'objectif, leurs attaques contre le monastère et la ville ont finalement échoué. La performance de la 34e division d'infanterie dans les montagnes a été qualifiée de l'un des plus beaux faits d'armes accomplis par des soldats pendant la guerre. L'unité a subi des pertes d'environ 80% dans les bataillons d'infanterie. Ils ont été relevés de leurs positions du 11 au 13 février 1944. Finalement, il a fallu la force combinée de cinq divisions d'infanterie alliées pour terminer ce que le 34e a presque accompli tout seul.

Après le repos et la réhabilitation, la 34e Division débarqua à la tête de pont d'Anzio le 25 mars 1944. La division maintint ses positions défensives jusqu'à l'offensive du 23 mai, lorsqu'elle sortit de la tête de pont, prit Cisterna et se précipita vers Civitavecchia et la capitale italienne de Rome . Après un court repos, la division, maintenant commandée par le général de division Charles Bolte, traversa la rivière Cecina pour libérer Livourne, le 19 juillet 1944, et continua de prendre Monte Belmonte en octobre lors des combats sur la ligne gothique. Creusant au sud de Bologne pour l'hiver, le 34th dirigeait la ligne en face de la 65th Infantry Division allemande. La division Red Bull a sauté dans le cadre de l'offensive du printemps 1945 en Italie, le 15 avril 1945, et a capturé Bologne le 21 avril après de durs combats contre le 65e. La poursuite de l'ennemi en déroute jusqu'à la frontière française a été interrompue le 2 mai à la reddition allemande en Italie et à la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe