15ème groupe d'Armée

Insigne d'épaule, d'origine deuxième guerre, du 15ème groupe d'Armée. 

Le 15e groupe d'armées a été activé en 1943 à Alger, en Afrique du Nord, pour planifier l'invasion de la Sicile, baptisée opération Husky. Ses principales forces pour ce travail étaient la 7e armée américaine, sous le lieutenant-général George Patton, et la huitième armée britannique, sous le général Bernard Montgomery. Après la prise de la Sicile, le groupe d'armées est devenu responsable de l'invasion de l'Italie continentale pour laquelle la septième armée américaine a été remplacée par la cinquième armée américaine, sous le lieutenant général Mark Clark. En janvier 1944, le groupe d'armées est renommé successivement forces alliées en Italie puis forces alliées de la Méditerranée centrale.

En mars 1944, le groupe d'armées a été rebaptisé Armées alliées en Italie. Pendant toute cette période, le groupe d'armées était sous le commandement du général britannique Sir Harold Alexander. À la fin de 1944, le groupe militaire avait poussé vers le nord à travers l'Italie, capturant Rome et conduisant les forces de l'Axe en retraite dans le nord de l'Italie. Malgré et en raison de l'avancée rapide des forces alliées en Italie en juin-juillet 1944, après la libération de Rome, le haut commandement allié en Europe occidentale a décidé de retirer du front italien le Corps expéditionnaire français et le VI Corps américain, réaffecté pour débarquer dans le sud de la France à l'appui de l'avancée dans le nord de ce pays, et pour libérer le sud de la France, y compris les immenses complexes portuaires de Marseille et Toulon, et mettre en action les sept divisions de la 1re armée française (1er et 5e blindée, 1re, 2e, 3e, 4e et 9e infanterie) qui avaient été rééquipées en Afrique du Nord française par les États-Unis. L'écart dans les rangs de la Cinquième Armée américaine causé par le retrait de sept divisions (trois US Army, les 3e, 36e et 45e divisions d'infanterie; et quatre Français, les 1re, 2e, 3e et 4e divisions) a été comblé 1944-1945 par cinq divisions de l'armée américaine (10e montagne, 85e, 88e, 91e et 92e divisions d'infanterie) et une division de l'armée brésilienne équipée des États-Unis (la 1ère). Des remplacements supplémentaires et des éléments de service ont été fournis par la conversion de la 2e division de cavalerie de l'armée américaine, qui était arrivée sur le théâtre en 1944. [2]

Afin de compliquer les ambitions alliées en Italie, entre octobre 1944 et mars 1945, les forces britanniques disponibles ont également été affaiblies par le démantèlement de la 1re division Arnoured en raison d'un manque de remplaçants pour les pertes de la 8e armée, et le retrait et le déploiement en Grèce de deux divisions d'infanterie britanniques (4e et 46e), la 4e division indienne sous contrôle britannique, la 23e brigade blindée britannique, la 2e brigade de parachutistes britannique et la 3e brigade de montagne grecque. De plus, le 1er Corps canadien et la 5e division d'infanterie britannique ont été retirés et redéployés dans le nord-ouest de l'Europe dans le cadre de l'opération Goldflake, pour compenser les pertes britanniques et canadiennes en France et en Belgique en 1944. Les divisions britannique et canadienne qui ont été retirées pour consolider Le 21e groupe d'armées a profité des ports du sud de la France libérés par la 7e armée américaine et la 1re armée française lors de l'opération Dragoon. Les nouvelles lacunes sur le front italien ont été comblées par quatre «groupes de combat» italiens, chacun équivalent à une division «légère» (deux brigades) sous le tableau britannique de l'organisation et de l'équipement, des troupes américaines supplémentaires (détachées des forces en France ou converties des unités de cavalerie et antiaériennes au niveau de l'armée) et une brigade supplémentaire composée en grande partie d'infanterie recrutée dans le mandat britannique de Palestine. [3]

En décembre 1944, le lieutenant-général américain Mark Clark est devenu le nouveau commandant et le groupe d'armées a été rebaptisé 15e groupe d'armées une fois de plus.

Après l'éclatement définitif de la ligne gothique, les forces de l'Axe en Italie ont finalement été vaincues lors de l'offensive de printemps du groupe d'armées, leur reddition ayant lieu le 2 mai.

Le 5 juillet, le 15e groupe d'armées a été réorganisé et rebaptisé U.S. Occupational Forces Austria. Le quartier général de la Compagnie II Corps, 11e Division blindée, 42e Division d'infanterie et 65e Division d'infanterie, précédemment affectés à la troisième armée américaine et au 12e groupe d'armées, ont été affectés le 6 juillet aux forces d'occupation américaines nouvellement formées en Autriche, dont le général commandant était le général Mark Clark.